还记得小时候在学校里使用的显微镜吗？现在你可以用乐高积木 DIY 一个出来。
这十分符合现在的「节俭科学」的趋势：使用廉价的消费级硬件和开源软件来构建低成本的科学仪器。DIY 仪器非常适合用于教学。
▲用纸片做成的显微镜——Foldscope，图片来自：MoMA
在教学活动中，学生们接触最多的仪器，往往就是显微镜。
哥廷根大学的蒂莫·贝茨（Timo Betz）认为，显微镜是必不可少的科学仪器，但由于仪器的成本和脆弱性，它们在教室中的使用受到了极大的限制，特别是在疫情期间。因此，他们决定用乐高积木搭建一个更便宜的显微镜。
贝茨的灵感来自于加州大学旧金山分校的研究生哈里森·刘（Harrison Liu）等人于 2013 年做出的乐高显微镜——LegoScope。但 LegoScope 实际上并不能算一个「低成本的」显微镜，它仍需要用到定制的 3D 打印部件。
▲LegoScope，图片来自：Synapse
而贝茨等人的乐高显微镜则有所不同。他们的显微镜中，只有两个部件不是乐高积木——高倍物镜与低倍物镜。他们将 iPhone 5 的相机模块中的塑料镜片用作高倍物镜，低倍物镜则是一枚玻璃透镜。
「从相机模组中小心地分离出镜片后，我们用透明胶带将它连接到了乐高积木上。」贝茨在论文中写到。
▲蒂莫·贝茨，图片来自：Ars Technica
对于照明，他们使用了一种集成了 LED 的特殊乐高积木，另外他们还将一张薄纸放置在 LED 与样品之间，作用类似于摄影灯上的柔光灯罩。
你可能会好奇，用乐高积木来做显微镜，最难完成的是哪一部分呢？答案可能会是：物镜支架。
经过一番研究，贝茨和他的同事将齿条与蜗杆组合在一起，使得用户可以调整焦距。
「虽然物镜支架是显微镜的所有单个部件中最小的，但它对于结构的强度和稳定性的要求却是最高的。」贝茨说道，「因此，这部分的搭建应该由更年长的、更有经验的孩子来完成，至少要有成年人的陪同，以防止在搭建显微镜的早期阶段就出现错误。」
完成显微镜的设计后，贝茨在一组 9 至 13 岁的儿童的帮助下测试了他们的 DIY 显微镜。
他们一起搭建了显微镜并进行了一些实验。这个 DIY 显微镜很好地帮助了这群小朋友探索微观世界，并且让他们了解了显微镜的工作原理。
「对科学的了解不仅有助于进行决策，还可以为日常生活带来许多好处，例如培养解决问题的思维和能力。」贝茨说。
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