科学家说，在非常遥远的未来，大约 10 亿年后，地球的大气层将仅含有极少的氧气，这将使地球不适合复杂的有氧生命居住。今天我们的大气层含氧量约为 21%，这种富含氧气的特性使其成为像人这样的大型复杂生物的理想环境。在地球遥远的过去，地球的氧气含量要低得多，科学家们认为，在遥远的未来也可能出现类似的低氧含量。
来自 Toho 大学的研究人员 Kazumi Ozaki 和来自佐治亚理工学院的 Chris Reinhard 对地球的气候、生物和地质系统进行了建模，以了解未来的条件将如何变化。他们的研究发现，在未来 10 亿年内，地球大气层的氧气含量会很高，然后会急剧恢复到类似于大约 24 亿年前发生的所谓大氧化事件之前的低水平。
研究人员表示，他们发现我们星球上富含氧气的大气层并不是一个永久的特征。他们预计氧气水平变化的一个主要原因是，随着太阳的老化，它变得更热，释放出更多的能量。预计这将促使大气中二氧化碳的数量减少，因为它吸收热量并分解。
据计算估计，在 10 亿年内，地球的二氧化碳含量将变得如此之低，以至于植物等光合作用生物将无法生存，继而无法产生氧气，光合生物的大量灭绝将是地球上氧气大量减少的主要因素。
Reinhard 认为，地球上氧气的下降将是极端的，大约比现在少 100 万倍。同时，甲烷的含量将急剧增加，约为今天大气中甲烷含量的 1 万倍，从富氧到缺氧的变化据信将在大约 1 万年内发生。
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